Die Geschichte Mülheims beginnt bereits im Mittelalter. Der Ort gehörte damals zum Herzogtum Berg. Durch seine Lage am Rhein gelangte der Ort schnell zu einem gewissen Wohlstand und brachte es zur Eigenständigkeit, die es immer wieder gegen das benachbarte Köln zu verteidigen galt. Ein Dorn im Auge der Kölner waren vor allem die Mülheimer Befestigunsanlagen, die oftmals durch Waffengewalt wieder zerstört wurden. Mülheim bot vielen Handwerkern und Unternehmern, die nicht dem katholischen Glauben anhingen eine gute Alternative zum Kölner Stadtgebiet. Dazu kam die Verfügbarkeit von günstigem Bauland.

Mit der Industrialisierung ließen sich folglich viele Unternehmer in der Stadt nieder, von denen einige später über die Region hinaus Bekanntheit erlangten. Zwei Beispiele dafür waren etwa die Bleiweißfabrik "Lindgens & Söhne" und die Drahtseilerei "Felten und Guilleaume". Neben den ständigen Auseinandersetzungen mit der Stadt Köln sorgten Naturkatastrophen, die beiden Weltkriege und der notwendige Wiederaufbau dafür, dass das historische Erscheinungsbild Mülheims verschwunden ist. Nur wenige Häuser geben noch eine kleinen Einblick an die damals vorherrschende barocke Bauweise.

Die stolzen Mülheimer Bürger wehrten sich lange Zeit gegen die Eingemeindung nach Köln. Es bedurfte des Eingreifens des Regierungspräsidenten im Jahr 1914, um diese Entscheidung gegen den Willen der Bürger durchzusetzen. Als "Gegenleistung" für die Aufgabe der Eigenständigkeit erhielt Mülheim die lange gewünschte Verbindung nach Köln in Form einer Rheinbrücke, die im Jahr 1929 fertig gestellt wurde. Allerdings wurde dadurch auch das alte Stadtbild zerstört und die frühere Haupstraße Mülheimer Freiheit ihrer Attraktivität beraubt.

Mülheim ist der zentrale Stadtteil des Stadtbezirkes. Dazu trägt auch der Wiener Platz bei, der ein Verkehrsknotenpunkt ist und in dessen Umgebung sich viele Geschäfte und Gastronomiebetriebe angesiedelt haben. Sehr bekannt ist auch die Keupstraße mit ihren vielen türkischen Geschäften und Restaurants. Generell ist Mülheim die Heimat vieler Kölner Bürger mit den unterschiedlichsten kulturellen Wurzeln. Der Karneval wird im Stadtteil mit vielen Sitzungen und dem Dienstagszug ausgiebig gefeiert. An Fronleichnam findet zudem die "Mülheimer Gottestracht" statt. Dabei handelt es sich um die weltweit größte Schiffsprozession, in deren Rahmen auch die Mülheimer Kirmes stattfindet.

Sehenswertes:

• Barocke Wohnhäuser Mülheimer Freiheit Nr. 31, 33, 102 und 119 und Krahnenstraße Nr.8

• Haus Mülheimer Freiheit Nr. 2-4

• Wiener Platz

• Stadtgarten mit Jan-Wellem-Denkmal

• Liebfrauenkirche

• Clemenskirche

• E-Werk

Bis in das Jahr 1914 war Mülheim eine eigenständige Stadt, die stolz auf ihre, seit dem Mittelalter bestehenden, Rechts- und Freiheitsprivilegien war. Mit Köln kam es im Laufe der Jahrhunderte auch zu militärischen Auseinandersetzung, etwa wenn die Kölner dem rechtsrheinischen Rivalen das Recht auf eigene Befestigungsanlagen streitig machten. Mehrmals wurden solche Bauten vollständig zerstört. Auch für protestantische Geschäftsleute, denen im katholischen Köln das Leben schwer gemacht wurde, war Mülheim eine Alternative. Zudem war die verfügbare Baufläche ein weiterer Pluspunkt der rechten Rheinseite.

Im Zuge der Eingemeindungen in der Kölner Umgebung wurde auch Mülheim Teil der Stadt und verlor seine Eigenständigkeit. Jedoch gab es zuvor teils starken Widerspruch gegen dieses Vorhaben und viele Mülheimer Bürger betrauerten auch nach dem Anschluss den Verlust der Selbstständiglkeit. Zum Stadtbezirk Mülheim gehören: Mülheim selbst, Buchforst, Holweide, Höhenhaus, Buchheim, Stammheim, Flittard, Dünnwald und Dellbrück.