Auf dem Gebiet des heutigen Stadtteils Ehrenfeld siedelten schon früh Menschen und es soll der Legende nach auch die letzte Ruhestätte des Heiligen Gereon gewesen sein, der an dieser Stelle für seinen Glauben starb. Doch die Entwicklung nahm erst im 19. Jahrhundert eine neue Dynamik an, nachdem das Gebiet zuvor nur spärlich bewohnt war und hauptsächlich für die Landwirtschaft genutzt wurde. Der Antiquar und Buchdrucker Franz Anton Kreuter war entschlossen vor den Kölner Stadttoren eine neue Siedlung anzulegen.

Eine neue Stadtgründung. Zu diesem Zweck überzeugte er eine Reihe von Freunden eine Gesellschaft für den Wohnungsbau zu gründen, um seine Pläne zu verwirklichen. Im Februar 1845 schließlich war es soweit und bald begannen die Bauarbeiten. Wohnhäuser aber auch Industriegebäude wurden angelegt und noch im gleichen Jahr erhielt die Gründung den Namen Ehrenfeld.

Während der Industrialisierung wuchs die Siedlung rasch an. Die verschiedensten Betriebe gründeten hier ihre Niederlassungen, was wiederum zu einem Anstieg der Einwohner führte. 1863 verkehrten die ersten Güterzüge und zwei Jahre später konnten auch die Ehrenfelder Bürger Gebrauch von der Eisenbahn als Transportmittel machen.

Der Aufstieg der Siedlung lässt sich auch daran ablesen, dass 1875 bereits 40 Fabriken angesiedelt waren, deren Zahl in den folgenden Jahren weiter anwuchs. Mit dieser Geschichte des Stadtteils als Indstriestandort sind zum Beispiel solche Namen verbunden wie Helios (Elektrotechnik), August Horch (Audi) oder Ferdinand Muelhens (4711).

1867 schließlich wurde Ehrenfeld eine selbstständige Gemeinde und kaum 30 Jahre nach der Gründung erhob Kaiser Wilhelm sie zum Stand der Städte und verordnete auch den Kölnern dies zur Kenntnis zu nehmen. Doch allzu lange sollte dieses Privileg nicht Bestand haben. Und so nahm die Amtszeit des ersten und einzigen Ehrenfelders Bürgermeister Hugo Jesse mit der Eingemeindung als Stadtteil von Köln ihr Ende.

Zu diesem Zeitpunkt zählte die Gemeinde bereits 15.000 Einwohner. Im Zweiten Weltkrieg wurde auch Ehrenfeld schwer in Mitleidenschaft gezogen. Die darauf folgenden Baunmaßnahmnen und die auf Aufbau forcierte Industrie/ Wirtschaftspolitik führten zu einem veränderten Erscheinungsbild des Stadtteils. So gehören auch heute Industriedenkmäler und Mietshäuser aus den 50er und 60er Jahren zum Aussehen des ehemaligen Arbeiterstadtteils.

Viele Gastarbeiter ließen sich in Ehrenfeld nieder und so gibt es heute unter anderem viele türkische und südeuropäische Geschäfte und Teestuben im Stadtteil. Nach einer Phase des wirtschaftlichen Abschwungs und eines Strukturwandels ist Ehrenfeld wieder ein beliebtes Wohnviertel mit einem ausgeprägten Kulturleben in Ateliers, Theatern und Clubs.

• Gedenktafel in der Schönsteinstraße für Opfer der Nationalsozialisten

• Herkuleshochaus

• St. Maria Himmelfahrt am Geißelmarkt

• St. Mechtern

• St. Peter

• Evangelische Friedenskirche Rotehausstraße

• Zentralsmoschee der DiTiB (im Bau

• Heliosturm

• Blau-Gold-Turm

• Underground

• Live-Music-Hall

• Neptunbad

• Hochbunker Ehrenfeld

Noch bis ins 19. Jahrhundert war das Gebiet des heutigen Stadtteils Ehrenfeld größtenteils unbewohnt und diente stattdessen der Landwirtschaft, die hier große und ergiebige Felder anlegte. So bekam die Gemeinde, die 1867 vor der Ehrenpforte und somit außerhalb der mittelalterlichen Grenzen Kölns gegründet wurde, auch ihren Namen. Zwölf Jahre später schon erhielt die Gründung eigene Stadtrechte, die sie jedoch wieder abtrat, als auch sie 1880 nach Köln eingemeindet wurde.

Spuren dörflicher Architektur demonstrieren diese einstige Unabhängigkeit der sieben Stadtteile Bickendorf, Bocklemünd/ Mengenich, Ehrenfeld, Neuehrenfeld, Ossendorf und Vogelsang noch heute. Daneben zeichnet sich der Stadtteil mit Industriegebieten, Industriedenkmälern, verschiedenen Einkaufstraßen und natürlich auch Wohngebieten aus.